Ben Hur je syn významného židovského rodu, ktorý sa kvôli nešťastnej zhode okolností ocitne na galejach po zrade svojho priateľa Messalu. Prisahá, že sa vráti, a Messalovi sa pomstí, a napokon po mnohých peripetiách naozaj dostane šancu vybojovať si späť svoju slobodu v závode...
Kleopatra, odhodlaná udržať si trón, zvedie rímskeho cisára Julia Caesara. Keď Caesara zavraždia, presmeruje svoju pozornosť na jeho generála Marca Antonia, ktorý prisahá, že prevezme moc – ale Caesarov nástupca má iné plány.
