Sára je polosirota a so svojím otcom žije pokojný život v Indii. Otca, kapitána, však povolajú na vojnu a Sáre nezostáva nič iné, ako nastúpiť do súkromnej dievčenskej školy v New Yorku. Tu vládne prísna a nekompromisná disciplína, ktorej podriadiť sa nie je pre dievča...
Nevlastní bratia Raymond a Ray sa opäť stretnú po smrti svojho odcudzeného otca a zistia, že jeho posledným želaním bolo, aby mu vykopali hrob. Spoločne sa zaoberajú tým, akí muži sa z nich stali, a to vďaka svojmu otcovi, no aj napriek nemu.
Film sleduje dievča Cleo, ktoré pracuje v domácnosti stredostavovskej rodiny v štvrti Roma v Mexico City. Cuarón spomína na svoje vlastné detstvo a vytvára živý a precítený portrét domácich konfliktov a spoločenskej hierarchie v politickom chaose 70. rokov.
