Príbeh sleduje osud malého dievčaťa Elly, ktorej otec sa po smrti matky opäť ožení. Ella víta do rodinného domu novú macochu a jej dcéry Anastáziu a Drisellu. Keď Ellin otec nečakane zomrie, ocitne sa zoči-voči nemilosti a krutosti novej rodiny. Nakoniec skončí ako slúžka...
Rekonštrukcia troch epizód z detstva, odohrávajúce sa v depresívnych častiach predmestia Birminghamu v ére Margaret Thatcherovej. Otec Raymond je notorický alkoholik, ktorý takmer nevychádza z izby a neustále pije vlastnú, domácu pálenku. Liz je potetovaná, nonstop fajčiaca matka...
