Píše sa rok 1625. Oráča Petra odviedli k vojsku priamo od jeho pluhu, Matěj je už značne ostrieľaný vojak. Náhoda týchto dva spojila, a tak spoločne pochodujú slávnymi aj tými zabudnutými bojiskami tridsaťročnej vojny.
Rodičia musia zanechať svojho malého syna Vaška na istý čas u starého otca, hájnika Straku, ktorý žije sám na Šumave a vnuka z Prahy vôbec nepozná, pretože sa s dcérou kedysi rozišiel v zlom a odvtedy sa rodinou vôbec nestýkal. Ani teraz sa mu nepáči, že by sa mal o vnuka...
Honza si spokojne nažíva v malej chalúpke, ale len do chvíle, kým sa jeho matka rozhodne poslať ho do sveta na skusy. Aj keď sa Honzovi vôbec nechce, nakoniec predsa len zlezie z obľúbenej pece a vydá sa na cestu. Zamestná sa u sedliaka ako čeľadník a zaľúbi sa do jeho dcéry...