Film ukazuje pomery v Čechách v druhej polovici minulého storočia, kedy malomestský úradníci, akým bol Hrdlička, podliehali v boji s dravcami nastupujúcej veľkej finančnej a priemyselnej buržoázie, ktorú reprezentuje Jestřáb.
Do zapadnutého mestečka cárskeho Ruska prichádza mladý Pavel Mozgljakov. Uchádza sa o ruku krásnej Ziny, dcéry Marji Alexandrovnej. Priváža so sebou svojho vzdialeného príbuzného - strýčka - kniežaťa Gavrila. Keď sa informácie o pobyte bohatého šľachtica roznesie, vypukne o...
Metaforický príbeh o konflikte ľudského rozumu a ideálov s odľudšteným mechanizmom spoločenských inštitúcií. Satira kritizujúca negatívne vzťahy medzi ľuďmi, odsudzujúca zlo ľudských charakterov a z nich vyplývajúce vlastnosti - pýchu, závisť, zlomyseľnú škodoradosť,...
