V roku 1944 je populárna filmová herečka Hlínová zatknutá gestapom za to, že poskytla útočisko človeku z odboja. Filmový producent ju pomocou svojich stykov s nacistami vyreklamuje, aby mohol dotočiť roztočený film. Tesne pred posledným dňom natáčania herečka Hlínová pochopí,...
Film v jednotlivých epizódach zachytáva osudy Bedřicha Smetanu od roku 1856 až do sklonku jeho života, od mladých rokov až do chvíle, kedy sa vyčerpaný ľudským i umeleckým nedostatkom dočká naplnenia veľkého sna, otvorenia Národného divadla.
