Texaská kráska Susan Wrightová má, zdá sa, rozprávkový život - jej manžel Jeff ju zbožňuje, majú spolu dve krásne deti a sú obklopení rodinou a priateľmi. Lenže v roku 2003, po šiestich rokoch manželstva, sa rozprávka zrúti, keď je Jeff nájdený mŕtvy a pochovaný na zadnom...
Celeste a Jesse spolu chodili už na strednej škole. Skoro potom sa vzali a teraz, na prahu tridsiatky, stoja na križovatke. Kým Celeste zažíva úspechy v podnikaní, Jesse je nezamestnaný, bez chuti do života. Celeste má pocit, že ak by sa rozviedli teraz, mohli by zostať priateľmi....
Príbeh dvoch rôznorodých rodín sa odohráva v šesťdesiatych rokoch. Obe rodiny spojí smrť ženy, ktorá sa prvýkrát vydala za amerického južana Jima Caldwella a po ňom si vzala Brita Kingsleyho Bedforda. Keď jej ostatky prevezú späť do rodnej Alabamy, kde sa má uskutočniť...
Bud Johnson je veľký milovník piva, smoliar a lenivec, ktorý zásadne nechodí voliť, pretože politika ho nezaujíma. Jediným svetlým bodom jeho skrachovanej existencie je dvanásťročná dcéra Molly, ktorá je vo svojom veku oveľa vyspelejšia než otec, a tak sa sama stará o celú...
Vyznamenaný vojenský veterán Frank Vega sa vracia domov z Vietnamu. Spoločnosť, pre ktorú spolu s ostatnými mužmi bojoval a krvácal, sa mu obráti chrbtom. Zavrhnú ho aj jeho najbližší a Frank zostáva sám, bez práce aj bez lásky. O niekoľko rokov neskôr sa v autobuse zastane...
