Henri Charriére (1906 - 1973) bol odsúdený na doživotie a deportovaný do neslávne preslávenej väznice na Diabolských ostrovoch vo Francúzskej Guyane, kde si odpykávali trest najhorší zločinci. Tamojšie podmienky boli neľudské, režim tvrdý a nádej na únik prakticky neexistovala....
Dobrodruha a majiteľa nákladného člnu Johna Finnegana a jeho priateľa Joeya Pantucciho si najme gangster Hanover na cestu do Juhočínskeho mora. Do rovnakých miest sa plaví ja luxusná loď Argonautica. Na jej palube nie je len majiteľ Simon Canton, ale aj zlodejka Trillian, ktorá sa...
Do väzenia privezú nového trestanca, bývalého generála Eugena Irwina, ktorý si má odkrútiť desať rokov za vedomé neuposlúchnutie rozkazu pri bojovej misii. Postupne však pri svojom pobyte zisťuje, že veliteľ väznice, plukovník Winter, vládne železnou rukou a nevadí mu ani...
