Černoch Carl Lee Hailey zastrelí v súdnej budove dvoch mužov, uväznených za znásilnenie a ťažké poranenie svojej desaťročnej dcéry. Sám nakoniec stojí pred belošskou porotou, ktorá má rozhodnúť o jeho vine. Ako obhajcu si vyberie začínajúceho bieleho advokáta Jakea...
Keď Billa Gambiniho a jeho priateľa počas cesty po Alabame omylom obvinia z vraždy, je na jeho bratrancovi, právnikovi Vinnym, aby sa pokúsil zvrátiť rozsudok. Keď však Vinny dorazí so svojou newyorskou priateľkou, je jasné, že toto je jeho prvý prípad.
