Roland Michell prišiel z Ameriky, aby prenikol do sveta britských akademikov. Pôvabná Maud Baileyová sa štúdiu literárnej histórie svojej krajiny venuje už roky. Hoci sa nepoznajú a nikdy sa nevideli, obaja na pár dní spojí nečakaný objav. Veci do pohybu dá okamih, kedy Roland...
V Henley v polovici 20. rokov 20. storočia pracuje mladá služobníčka Jane u Nivenovcov, jednej z niekoľkých miestnych bohatých veľkých rodín, ktoré boli zničené stratou synov v prvej svetovej vojne. Jane tajne prežíva vášnivý vzťah s Paulom.
