Paríž, 1897. Mladý Edmond žije v chudobe a snaží sa napísať dobrú hru. Jedného dňa však dostane príležitosť pripraviť text pre slávneho herca. Má to však háčik - všetko musí byť napísané a nacvičené za niekoľko týždňov.
Príbeh rodiny s tromi deťmi, ktoré prerastajú rodičom cez hlavu. Otec a matka zo svojich detí šalejú. Poslednou kvapkou je výlet do zábavného parku. Večer vyčerpaná matka Sophie pomáha svojej šesťročnej dcére Chache s úlohami z matematiky, staršia šestnásťročná Valentine...
Pigoil, stárnoucí inspicient pařížského kabaretu Chansonia, je obviněn z vraždy. V jeho dlouhé zpovědi zavítáme až do roku 1935, kdy odhalí nevěru své ženy a místní gangster Galapiat zavře kabaret. Během následujících několika měsíců přijde Pigoil o opatrovnictví...
