Film je založený na skutočných životných skúsenostiach básnika Jimmyho Santiaga Bacu a zameriava sa na nevlastných bratov Paca a Cruza a ich dvojrasového bratranca Mikla. Začína sa v roku 1972, keď sú všetci traja členmi gangu vo východnom L.A. známeho ako "Vatos Locos", a príbeh...
Keď sa mladý John, adoptívny syn Joyce Smithovej, prepadne cez popraskaný ľad do vôd jazera v Missouri, nad jeho nehybným telom sa všetci vzdávajú nádeje na jeho záchranu. Napriek pochmúrnym predpovediam lekárov aj vedcov však Joyce nestráca vieru, začne sa modliť za Johnovo...