Sledujeme skupinu ľudí, ktorých poháňa hlboká túžba po zmene; aby sa obrátili chrbtom k spoločnosti, opúšťajú všetko a svoju budúcnosť upínajú k drsnej krajine Galapág.
Paul Baumer a jeho priatelia Albert a Müller, vedení romantickými snami o hrdinstve, dobrovoľne narukujú do nemeckej armády. Plní vzrušenia a vlasteneckého zápalu nadšene vstupujú do vojny, v ktorú veria. Akonáhle sa však ocitnú na západnom fronte, zistia, že prvá svetová vojna...
