Ben Hur je syn významného židovského rodu, ktorý sa kvôli nešťastnej zhode okolností ocitne na galejach po zrade svojho priateľa Messalu. Prisahá, že sa vráti, a Messalovi sa pomstí, a napokon po mnohých peripetiách naozaj dostane šancu vybojovať si späť svoju slobodu v závode...
Po vojne ho sprevádzali beznádej, nenávisť a smrť. Ale napriek tomu našiel niečo, za čo stojí bojovať proti všetkým... Krátko po skončení americkej občianskej vojny leží celý Juh v troskách as bývalými vojakmi Konfederácie sa zaobchádza horšie ako s prašivými psami....
Hoci v malom cirkuse chudobného principála Mamyho účinkujú len štyria akrobati, ich vystúpenia sú nezabudnuteľné a obyvatelia malého mestečka Lucky Town, v ktorom sa cirkusanti prednedávnom usadili, si ich veľmi obľúbili a nedajú na nich dopustiť. Keď však hviezdy manéže...
