V roku 700 po Kristovi je severná Európa rozdelená na dva odlišné svety: nad riekami sú Frízovia, Sasi a Dáni. Dolu pod riekami sa nachádzajú Frankovia, ktorí v tejto oblasti vládnu. Ale chcú urobiť to, čo ani Rimania nikdy nedokázali: podmaniť si celú Európu nasadením novej...
Príbeh Willema Barentsa, holandského námorníka, ktorý sa spolu so svojou posádkou pokúša nájsť takzvaný Severovýchodný priechod do Číny a Indie plavbou cez neprebádané vody pri severnom pobreží Ruska. Posádka sa prekvapivo dostane na ostrov Nová zem, kde loď uväzní ľad....
