V roku 1941 mal Renato 13 rokov a aj napriek tomu, že zúrila 2. svetová vojna, sa v jeho ospalej dedine prakticky nič nedialo. Až kým sa jedného dňa neobjavilo niečo, čo zmenilo jeho život – Maléna, krásna údajná vojnová vdova, ktorá sa stala posadnutosťou každého muža a...
Mladý profesor cestuje do Budapešti, aby vyhľadal kolegu, ktorý sa tu stratil. Akonáhle sa tam dostane, je vtiahnutý do labyrintu plného nadpozemských vecí, vrážd a uctievačov pavúkov.
