Dej sa odohráva v predvečer druhej svetovej vojny v zapadnutom nočnom klube v Shoreditchi a v súčasnom Londýne. Tom, ktorý má okolo tridsiatky, sa snaží vyriešiť vraždu, ktorá sa v klube odohrala pred desiatkami rokov.
Štrnásťročná Nell Trentová žije so svojím starým otcom, ktorý ju miluje nadovšetko. Jeho závislosť na kartách ho však pripraví o živobytie. Aby mohol hrať, zadĺži sa u úžerníka Daniela Quilpa, ktorý má nielen jeho starožitníctvo, ale aj krásnu Nell. Keď Quilp nazbiera...
