Pán Konár žije so svojou ženou a ich troma deťmi kľudný život. Avšak jedného dňa ho zoberie malý chlapec, ktorý ho hodí psovi, potom sa stretne s labuťou, ktorá si ho pridá do hniezda, s deťmi, ktoré si na pláži stavajú hrad. Po niekoľkých ďalších hrozných stretnutiach...
Štrnásťročná Nell Trentová žije so svojím starým otcom, ktorý ju miluje nadovšetko. Jeho závislosť na kartách ho však pripraví o živobytie. Aby mohol hrať, zadĺži sa u úžerníka Daniela Quilpa, ktorý má nielen jeho starožitníctvo, ale aj krásnu Nell. Keď Quilp nazbiera...
