Americký robotník (Matt Damon), francúzska novinárka (Cecile De France) a londýnsky študent sa vydávajú na duchovnú cestu potom, čo do života každého z nich významným spôsobom zasiahne smrť.
Mladý anglický lord Jack Clayton a jeho tehotná žena Alice sa po tragickom stroskotaní lode zachránia na neobývanom pobreží Afriky. Krátko po tom, ako sa im narodí syn, však obaja zahynú. Osirelé dieťa objavia opice a jedna zo samíc, ktorá práve prišla o svoje mláďa, sa chlapca...
