Michael Clayton je "vyjednávačom" jednej z najväčších právnických firiem v New Yorku. Tento bývalý štátny zástupca má na starosti tú najšpinavšiu prácu vo firme Kenner, Bach & Ledeen. Hoci sa už niekoľkokrát popálil a so svojou prácou nie je spokojný, rozvod, zlá obchodná...
Účtovný poradca stretáva počas zmeny svojho zamestnania charizmatického, záletného právnika, ktorý pre neho stelesňuje všetko, čím chcel vždy byť. Účtovník sa ponára do erotického sveta sex klubov, ale vzápätí sa stáva podozrivým zo zmiznutia jednej z dievčat a krádeže...
V súdnej sieni v Queense čelí mladý muž z newyorských slumov obvineniu z vraždy svojho otca. Porotca č. 8 bojuje za jeho nevinu proti jedenástim ďalším porotcom, ktorí dospeli k záveru, že mladý muž je "vinný", hoci dôkazy svedčia v jeho prospech.
Nicole a Charlie sú manželmi stojacimi pred rozvodom, ktorý na začiatku obaja nechcú riešiť právnou cestou. Majú syna, o ktorého sa striedavo starajú po odsťahovaní Nicole k mame v Los Angeles. Neskôr sa Nicole rozhodne využiť právnu pomoc pri rozhodovaní o opatrovníctve syna.
