Finney Shaw je normálny trinásťročný chlapec, ktorému zmení život sadistický vrah, ktorý ho unesie a uväzní vo zvukotesnej pivnici, kde nemá zmysel volať o pomoc. Lenže potom zazvoní na stene visiaci odpojený telefón a na Finneyho začnú zo slúchadla hovoriť predchádzajúce...
Dolores Claiborneová bola pred dvadsiatimi rokmi obvinená zo zabitia svojho násilníckeho manžela, ale zistenia súdu boli nepresvedčivé, a tak ju nechali na slobode. Teraz ju obvinili z vraždy jej zamestnávateľky Very Donovanovej a tentoraz sa našiel svedok, ktorý ju môže z činu...
Členovia rodiny Westonovcov sa po dlhšej dobe opäť schádzajú pri príležitosti pohrebu otca, umelca a alkoholika, ktorý spáchal samovraždu. Vzťahy v rodine nikdy neboli dobré a matka ani pri tejto príležitosti neustupuje pred spormi so svojimi tromi dcérami. Tie to však tiež...
Počas krutej massachusettskej zimy roku 1964 je mladá sekretárka Eileen očarená Rebeccou Saint Johnovou, očarujúcou novou poradkyňou vo väznici, kde pracuje. Ich rodiace sa priateľstvo naberie spád, keď Rebecca odhalí temné tajomstvo - a vrhne Eileen na zlovestnú cestu.
Film je adaptáciou rovnomenného autobiografického románu Franka McCourta, v ktorom spomína na svoje ťažké detstvo strávené v chudobných štvrtiach írskeho Limericku. Vydanie románu sprevádzal v USA menší škandál, keďže autorova rodina sa od neho dištancovala a spochybnila...
