Slávny filmový režisér Guido Anselmi odchádza do kúpeľov, aby unikol pred osobnou aj profesionálnou krízou. Všetci netrpezlivo čakajú na jeho nový, významný film. On však nevie, ako ďalej. Ku všetkému Guida prenasleduje roztrpčená manželka Luisa a rozmarná milenka Carla....
Byl jednou jeden mladý princ, jehož otec, král Východu, jej vyslal do Egypta hledat perlu. Když ale princ došel na konec své cesty, napojil se z nabídnutého poháru a rázem zapomněl, že je synem krále, zapomněl na perlu a upadl do hlubokého spánku... Otec tento prastarý příběh...
Čerstvému štyridsiatnikovi ale kazí radosť nastupujúca kríza stredného veku a hlavne nedostatok inšpirácie. Navyše podlieha vplyvu mnohých žien, ktoré ho obklopujú. Matky, manželky, milenky, celoživotnej múzy, kostýmovej výtvarníčke, módnej redaktorke.
Filmový režisér, ktorý už nieje schopný tvoriť. Príčinu tejto prázdnoty musí hľadať vo svojom živote. V spomienkach sa vracia do detstva, k svojej prvej dospelej láske i k bolesti z ich rozchodu.
