V rozprávaní hlavného "hrdinu", asociálneho mladíka Rentona, sa odkrýva bizarný svet revolty proti súčasnej konzumnej spoločnosti. Renton a jeho škótski priatelia sú totiž narkomani, ktorých jedinou starosťou je zohnať ďalšiu dávku. Lenže "skutočný život" smutných...
Michel sa venuje vreckovým krádežiam ako svojmu koníčku. Čoskoro je zatknutý, čo mu poskytuje príležitosť uvažovať o morálke zločinu. Po prepustení sa však ku vreckárstvu vracia, pretože nepozná iný spôsob, ako sa presadiť v spoločnosti.
