Píše sa rok 1939. Súkromný detektív Philip Marlowe je v Los Angeles rovnako nepokojný a osamelý ako vždy a ani pracovne sa mu veľmi nedarí. Vtedy sa objaví nová klientka: mladá, krásna a luxusne oblečená Clare Cavendishová, dcéra hollywoodskej herečky a ikony strieborného...
Agent FBI Neville Flynn sprevádza očitého svedka vraždy Seana Jonesa počas letu z Havaja do Los Angeles. Vrah sa však rozhodne uistiť, že lietadlo sa do cieľa nikdy nedostane, prípadne že aspoň Sean sa z lietadla nedostane živý. Ako to urobí? Prepašuje do lietadla stovky hadov...
